Reflexive tourism in mountain areas in Anthropocene times: Discussion on the Montenvers rehabilitation project, Chamonix

Le tourisme réflexif en montagne à l'heure de l'Anthropocène : discussion autour du projet de réhabilitation du Montenvers, Chamonix

Emmanuel Salim (1, 2, 3) , Camille Girault (4) , Kalpana Nesur (4)

1 CERTOP - Centre d'Etude et de Recherche Travail Organisation Pouvoir
2 ISTHIA - Institut supérieur du tourisme, de l'hôtellerie et de l'alimentation (Toulouse)
3 UNIL - Université de Lausanne = University of Lausanne
4 EDYTEM - Environnements, Dynamiques et Territoires de Montagne

Entering the Anthropocene, defined as the era during which human activities have become forces capable of influencing the climate and the environment on a planetary scale, raises many questions for tourism. Glacier tourism sites and practices, although not uniquely, are changing along with their environment. These changes raise the question of how climate change influences the motivations of those involved in tourism and, more specifically, allow us to envisage the emergence of reflexive tourism. Reflexive tourism is understood to be an awareness by tourists themselves of the issues - in this case, environmental issues - raised by current lifestyles, and offers a broader approach to the contradictions faced by societies in the context of the challenges of ecological transition. By analysing the implementation of the project to rehabilitate one of France’s most famous glacier sites, Montenvers and its Mer de Glace, this article aims to examine the rationale behind the development of tourism in such a site, while highlighting its contradictions. Interviews with site and project stakeholders reveal a clear tension between a logic of sustainability leading to reflexive tourism, and an economic logic of investment and the quest for profitability. Beyond this case study, this work considers more generally the figure of tourism as a symbol of societal contradictions between discourse and practice in the Anthropocene.

L’entrée dans l’Anthropocène, défini comme l’ère dans laquelle les activités humaines deviennent des forces à même d’influencer le climat et l’environnement à l’échelle planétaire, induit de nombreuses questions pour le tourisme. S’ils ne sont pas les seuls, les sites touristiques glaciaires, et les pratiques afférentes, se transforment avec leur environnement. Ces transformations posent la question de l’influence du changement climatique sur les motivations des acteurs touristiques et permettent d’envisager plus spécifiquement l’avènement d’un tourisme réflexif. Entendu comme une prise de conscience par les touristes eux-mêmes des enjeux – ici, environnementaux – soulevés par les modes de vie actuels, le tourisme réflexif permet plus largement d’aborder les contradictions auxquelles sont confrontées les sociétés dans le cadre des défis de la transition écologique. À travers l’analyse de la mise en œuvre du projet de réhabilitation de l’un des sites glaciaires les plus connus de France, le Montenvers et sa Mer de Glace, cet article entend interroger les logiques du développement touristique d’un tel site tout en soulignant ses contradictions. Les entretiens menés avec les parties prenantes du site et du projet montrent une tension claire entre une logique de durabilité menant au tourisme réflexif et une logique économique d’investissement et de quête de rentabilité. Au-delà de ce cas d’étude, ce travail questionne plus généralement la figure du tourisme comme symbole des contradictions sociétales entre discours et pratiques à l’heure de l’Anthropocène.

Mots clés: Anthropocene; glaciers; climate change; transition; reflexive tourism

Mots clés: tourisme réflexif; Anthropocène; glaciers; changement climatique; transition

Domaines: Géographie

Emmanuel Salim, Camille Girault, Kalpana Nesur. Le tourisme réflexif en montagne à l'heure de l'Anthropocène : discussion autour du projet de réhabilitation du Montenvers, Chamonix. Mondes du tourisme, 2023, ⟨10.4000/tourisme.6123⟩. ⟨halshs-04218416⟩