Influence of boat noises on escape behaviour of white-spotted eagle ray Aetobatus ocellatus at Moorea Island (French Polynesia)

Influence des bruits de bateaux sur le comportement de fuite des raies-aigles Aetobatus ocellatus à Moorea (Polynésie française)

Cecile Berthe (1) , David Lecchini (2, 1)

1 CRIOBE - Centre de recherches insulaires et observatoire de l'environnement
2 LabEX CORAIL - Laboratoire d'Excellence CORAIL

The present study tested different sounds that could disturb eagle rays (Aetobatus ocellatus) during their foraging activities at Moorea, French Polynesia. Results showed that artificial white sound and single-frequency tones (40 Hz, 600 Hz or 1 kHz) did not have an effect on rays (at least 90% of rays continued to forage over sand), while playbacks of boat motor sound significantly disturbed rays during foraging activity (60% exhibited an escape behaviour). Overall, our study highlighted the negative effect of boat noises on the foraging activity of eagle rays. These noises produced by boat traffic could, however, have some positive effects for marine aquaculture if they could be used as a deterrent to repel the eagle rays, main predators of the pearl oysters.

Notre étude teste différents types de sons qui pourraient perturber les raies-aigles (Aetobatus ocellatus) pendant leur prise de nourriture dans le lagon de Moorea, en Polynésie française. Les résultats montrent que le bruit artificiel blanc ou des fréquences uniques (40 Hz, 600 Hz ou 1 kHz) n’ont aucun effet sur les raies (au moins 90 % des raies continuent de se nourrir dans le sable), tandis que l’enregistrement d’un moteur de bateau les perturbe significativement dans cette activité (60 % des individus ont un comportement de fuite). Notre étude met ainsi en évidence l’effet négatif des bruits anthropogéniques sur les activités de nourrissage des raies-aigles. Ces bruits produits par les bateaux pourraient néanmoins avoir un effet positif pour l’aquaculture marine s’ils pouvaient être utilisés comme répulsifs des raies, principaux prédateurs de l’huître perlière.

Keywords: Acoustic cues; Escape behaviour; Pearl farming; Predation

Domains: Ecology, environment

Cecile Berthe, David Lecchini. Influence of boat noises on escape behaviour of white-spotted eagle ray Aetobatus ocellatus at Moorea Island (French Polynesia) . Comptes Rendus Biologies, 2016, 339 (2), p. 99-103. ⟨10.1016/j.crvi.2016.01.001⟩. ⟨hal-01297683⟩